[최남수의 ESG풍향계] 논란의 DEI '한국은 낙제점'

최근 ESG 이슈 중 논란의 대상이 되고 있는 것 중의 하나는 DEI(다양성, 형평성, 포용성)이다. 직장에서 성별, 인종 등 기준에 따른 차별을 없애자는 내용이다. 지극히 상식적인 주장인데 DEI 자체가 논란이 되고 있다는 것은 현실적으로 차별이 많이 존재한다는 것을 보여준다.

DEI는 ESG 중 S(사회) 영역에 해당하는 주요 이슈다. 그동안 많은 기업이 이를 중요한 지표로 관리해왔다. 하지만 두 가지의 변화가 DEI에 제동을 걸기 시작했다. 먼저 2023년 6월에 미국 연방대법원이 대학입시에서 소수자를 우대해온 조치가 위헌이라고 판결했다. 다음으로 반(反) ESG 성향을 지닌 트럼프가 재집권했다. 특히 트럼프는 백악관에 다시 들어서자마자 ESG를 지우는 정책을 잇달아 내놓으면서 DEI 정책에도 대수술을 가했다. 연방정부 및 기관의 DEI 프로그램을 종료시켰고, 연방기관의 형평성 행동계획을 폐지했다. 더 나아가 연방정부가 계약업체를 선정할 때 DEI를 요구해온 조항을 삭제한 데 이어 법무부가 DEI 관행을 유지하는 민간기업을 식별해 필요한 조치를 취하도록 했다. 

이렇듯 미국에서 사법적, 정치적 변화가 일어나자 기업들이 DEI 축소에 나서고 있다. 금융기관 BofA와 모건스탠리는 채용 시 지원자의 다양성을 요구하지 않기로 했고, 웰즈 파고는 연차보고서에서 DEI에 대한 언급 자체를 없앴다. 또 마이크로소프트는 DEI 부서를 해체했고, 메타도 채용, 교육, 공급업체 선정 등에 적용해온 DEI 프로그램을 폐지했다. 미 정부가 서슬 퍼렇게 나오자 기업들이 움츠러드는 모습을 보이고 있다.

하지만 이에 저항해 종전 그대로 DEI 정책을 유지하고 있는 기업도 적지 않다. 무엇보다 S&P 기업의 절반 가까이가 일정기간 안에 양적인 DEI 목표치를 달성하겠다는 계획을 시행하고 있다. 구체적으로 살펴보면 애플, 코스코, 델타 등 기업은 DEI를 실현하겠다는 기존 다짐을 유지하기로 했다. 특히 애플과 코스코의 주주들은 DEI를 비난하거나 폐지하도록 하는 내용의 주주 제안을 부결시키기도 했다.

이와 관련해 제이미 다이먼 JP모건체이스 회장 겸 최고경영자는 "소수자를 포용하는 정책을 지속적으로 추진하겠다"며 "이는 수익을 내는 데 긍정적 영향을 미친다"고 강조했다. 이뿐만이 아니다. DEI는 여론의 지지를 받고 있다. 퓨리서치센터가 미국인을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 보면, 직장인 56%가 DEI 개선을 긍정적인 시각으로 보고 있는 것으로 나타났다. 또 60% 가까이가 자신이 일하고 있는 직장이 채용, 급여, 승진에 있어서 공정성을 추구하는 정책을 시행하고 있다고 응답했다. 

[출처인용] : 뉴스트리

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